【ボクハアナタガスキダ】（２）その３／Ｏ次郎

【ボクハアナタガスキダ】（２）その３

「まさかアンタから恋愛ごとで相談を受けるとは思わなかったな」
「百戦錬磨のキャプテン・ハーレイに教えを請おうと思ってさ」
冗談めかした言い方をして照れを隠す。
もちろん、誠実を絵にかいたようなハーレイが百戦錬磨であるわけはない。
手先以外はどちらかというと不器用な方だし、本来こんな恋愛事は苦手な分野だろう。
嫌味ととったのかハーレイは微妙にイヤそうな空気を醸し出しながら、それでも僕の駒を二つ取っていった。
一つの駒で二つの駒を取る。
彼の得意なフォーク（両取り）だ。
しまった・と、心の中で舌を打つ。
どうにも今日は集中できないな。

「私は野暮天ですよ。百戦錬磨ならゼル機関長でしょう」
「あの人惚れっぽいから～」
「でも百戦連敗なんだよな」
「あの人怒りっぽいから～」
「いい人なんだがなー」
「なかなかいい味は出してると思うんだけどね～」
本人がいないと思って言いたい放題だ。
「ゼルの話じゃないでしょう？」
ハーレイが無理やり本題に戻す。
「そうなんだ、どうしよう」
「どうしようって…好きか嫌いかでしょう？」
「嫌いなわけないだろう。ジョミーだぞ」
「なるほど。じゃ、付き合いたいか付き合いたくないか」
付き合う？…付き合うって…。
「交換日記から？」
「どこの小学生！」
「え？ じゃいきなり交際かい？ それはちょっと性急過ぎないだろうか。 こういうことはね、やっぱりきちんと段階を踏まないとね。いろいろと準備もあることだし…」
「乙女か！ 何の準備！」
ふーぅうと、ハーレイがこれ見よがしな溜め息を付き、額に指先を当てていかにも『やれやれ』といった風情で軽く頭を振って見せる。
眉間のシワは更に深くなって500円玉が3枚くらい挟まりそうだ。
「いや段階踏むのも大切なことだけれども。じゃ、少し言い方を替えて…んー、そうだな。一緒にいたいかいたくないか」
「いたくないわけないだろう。ジョミーだぞ」
何だかバカの一つ覚えみたいに同じ回答を繰り返しているな。
「だったら、もう結論は出ているじゃないですか」
「出てないよ。『kiｓｓしてもいい好きかどうか』が今回の案件なんだぞ」
「いつから案件になったんですか。じゃ聞きますけどどうなんですか？」
「なにが？」
「ジョミーとkissしてもいいですか？ ん？…いや、そうじゃないな…」
ハーレイは少し考えた後にこう言い直した。

「ジョミーとkiss『したい』ですか？」

「…わからない」
振り出しに戻ってしまった。チェスというよりすごろくをしている気分だ。
堂々巡りでいつまでたってもゴールに上がれない。
結局のところ『分からない』のだ。
ジョミーとkiss？
全く想像できない。
そもそも誰かと唇を合わせるなんて考えたこともない。

「まさか、今まで誰も好きになったことがないなんて事は…」
「はは、何言ってるの。いくらなんでもそんなわけ……」
途中まで言っておや？と思う。記憶にない。まったく引っかからない。じゃ、自分以外好きになれない？ いや、自分のこともあまり好きじゃないしな。
いきなり黙ってしまった僕に、ハーレイがおそるおそる声をかける。
「ま…まぁ…『鋼鉄の処女』を落とせるかどうか、ジョミーのお手並み拝見といきますか」
「僕は女じゃないよ」
「じゃ、鋼鉄の童…」
「言うなぁぁっ！」
僕はすぐさまハーレイの口を片手で押さえた。
なんかいやだ。響き的になんかイヤだ。
勢い良く立ち上がったおかげでテーブル上の駒がぐちゃぐちゃだ。あぁ、せっかく勝ってたのに。
「あーもう、ぐちゃぐちゃじゃないですか。しかもアンタ今“あぁ、せっかく勝ってたのに”とか思ったでしょう！」
「読まないでくれたまえよ！」
「読むまでもないでしょうよ…今晩ブラウと飲みの予定が入ってるんですが、アンタも一緒にどうですか？」
「え～、なんか言われそうだな」
『なーにうだうだ悩んでんだい。だらしない！』とかスパーンと言われそうだ。
「ちょっと言われた方がいいんですよ、ガツーンと。じゃ、20:00にバーで。あ、駒はちゃんと片しといて下さいよ。私は勤務に戻りますから」
そう言い残してハーレイは仕事に戻っていった。
後に残されたのは床に散乱したチェスの駒たち。

てんでばらばらに散らばっていて、まるで今の自分の気持ちのようだ・と、僕は思った。

【つづく】

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うわ～、ジョミブルなのにジョミ全然出てきません＿|￣|○。
しょうがないので「じょ/みキャンディ」（←近隣の町の特産品♪ じょみの実で作られた赤い飴で大変滋養があるそうです）でも舐めようかと思います。

うわっ、あまずっぺ(*´∀`)ノ゜。